休斯顿火箭队官方社交媒体账号近日发布了一条动态，为球队年轻球员谢泼德庆祝21岁生日，火箭官方写道：“生日快乐，谢泼德！期待你在新赛季绽放光芒！”令人意外的是BBIN真人，新援杜兰特也在第一时间点赞并转发了这条消息，为这位“小老弟”送上祝福。

谢泼德上赛季在火箭队的表现可圈可点，尽管只是替补球员，但他在有限的上场时间内展现了出色的投射能力和防守意识，火箭队主教练在此前接受采访时曾表示：“谢泼德是个非常努力的年轻人，他总是第一个到达训练馆，最后一个离开，他的职业态度值得所有年轻球员学习。”

杜兰特今年夏天通过交易加盟火箭，这位全明星前锋的到来让火箭队的实力得到显著提升，虽然与谢泼德在场上位置不同，但杜兰特在训练中经常指导这位年轻队友，消息人士透露，杜兰特非常欣赏谢泼德的训练态度,两人在训练后经常一起加练投篮。

“杜兰特是个不可思议的球员，”谢泼德在之前的采访中表示，“每天都能从他身上学到东西，他不仅技术出众，对比赛的理解也远超常人，我很感激他愿意花时间指导我。”

火箭队总经理斯通对球队目前的氛围感到满意。“我们看到老将和年轻球员之间建立了良好的关系，杜兰特这样的球员能够认可我们的年轻球员，这对球队文化建设非常重要。”

谢泼德出生于运动世家，父亲曾是一名职业篮球运动员，母亲则是大学排球运动员，他在高中时期就已经展露头角，被评为全美前50的高中生球员，在大学效力肯塔基野猫队期间，谢泼德以44.5%的三分命中率引人注目,这也是火箭队在去年选秀大会上用首轮签选中他的原因。

火箭队上赛季未能进入季后赛，但球队管理层认为年轻球员的成长比短期成绩更重要，今年夏天，球队在保留年轻核心的同时，引进了杜兰特这样的全明星球员，既保证了即战力,又为年轻球员提供了学习的机会。

“谢泼德代表着火箭队的未来，”篮球分析师马克·琼斯表示，“他有成为优秀3D球员的潜质，在杜兰特这样的得分手身边打球，他将获得更多空位投篮机会，这有助于他建立信心。”

生日当天，谢泼德在个人社交媒体上发布了训练照片，并配文：“21岁，最好的礼物是能够做自己热爱的事情，感谢所有人的祝福，新赛季我会更加努力！”这条动态获得了超过10万点赞,其中也包括多位NBA球员。

火箭队新赛季的训练营将于下个月开始，球队将首先前往科罗拉多进行为期一周的高海拔训练，教练组表示，这将帮助球员们提前适应常规赛的强度,同时加强球队的凝聚力。

对于谢泼德来说，新赛季将是他证明自己的关键一年，随着球队实力的增强，他将面临更大的竞争压力，但同时也会获得更多展示自己的机会,火箭队需要他的外线火力来为杜兰特等得分手拉开空间。

杜兰特在近日的采访中谈到了对新赛季的期待：“我们有一支年轻的球队，但每个人都渴望胜利，谢泼德这样的年轻人每天都在进步，我相信他新赛季会给球迷带来惊喜。”

NBA名宿雷吉·米勒在电视节目中点评道：“火箭队正在建立一种赢球文化，杜兰特这样的超级球星愿意指导年轻人，这对球队的长远发展非常有利，谢泼德有机会在优秀的环境中成长。”

随着新赛季的临近，火箭队的球迷们对球队的表现充满期待，谢泼德的进步将是球队能否重返季后赛的关键因素之一，如果他能稳定提供外线火力,火箭队的进攻将更加多样化。

篮球发展专家莎拉·约翰逊指出：“21岁对篮球运动员来说是个重要的年龄，大多数球员在这个阶段开始展现他们的潜力，谢泼德有很好的机会，他需要保持健康，继续提升自己的防守能力。”

火箭队老板费尔蒂塔表示，球队正在按照计划重建：“我们相信过程，相信我们的年轻球员，谢泼德是球队未来计划的一部分，我们期待他与球队一起成长。”

在休斯顿当地体育电台的访谈中，多位call-in球迷表达了对谢泼德的支持，一位球迷说：“我喜欢谢泼德的比赛态度，他从不抱怨上场时间，总是做好准备，这样的球员值得培养。”

随着NBA全球化的发展，谢泼德的球衣也在海外市场受到欢迎，火箭队国际业务部负责人表示，球队正在积极开拓国际市场,年轻球员如谢泼德具有很大的市场潜力。

篮球世界永远需要射手，而谢泼德正朝着精英射手的道路前进，在21岁生日这个特殊时刻，他收到来自球队和队友的祝福,这无疑将激励他在新赛季打出更好的表现。

对于火箭队来说，培养年轻球员与争取胜利并不矛盾，球队相信，像谢泼德这样的年轻球员将在老将的带领下快速成长，最终帮助球队重返争冠行列，新赛季的火箭队值得期待,而谢泼德的进步将是球队成功的关键组成部分。